Santo Domingo, 1965, en vísperas de una guerra civil. Pero en un burdel frente al Malecón, es otra noche como cualquier otra llena de clientes, con prostitutas sirviendo bebidas, actuando sobre un escenario e invitando hombres a las habitaciones del segundo piso. Dentro de este “hogar” a los márgenes, Judith es la madame que se encarga de un huérfano sordo y un grupo mixto de mujeres desventuradas. Ella lleva un negocio bien manejado, el cual se viene abajo cuando revolucionarios constitucionalistas dan un golpe de Estado y se apoderan del cabaret como base de operaciones. La mitad de sus mujeres deciden irse, pero Judith y las chicas que aún quedan se mantienen firmes y le siguen el juego a los intrusos, ofreciéndoles cocinar y limpiar para salvaguardar su lugar en el burdel.

Una extraña armonía comienza a reinar sobre este acuerdo hasta que el gobierno americano anuncia su intención de intervenir y enviar su ejército a la isla para suprimir el conflicto. Sus tropas llegan al burdel y expulsan rápidamente a los disidentes — ahora los gringos son los que mandan. Judith, siempre pragmática, negocia el mismo trato que tuvo con los rebeldes, pero los soldados estadounidenses, dirigidos por el teniente coronel Thompson, no tienen alguna intención de ser invitados amigables. A medida que la guerra afuera alcanza su punto de ebullición, el clan de Judith tendrá que librar su propia batalla privada, a una escala diferente: hacer un pacto con el enemigo o proteger su dignidad a toda costa.